Abbazia Benedettina della Santissima Trinità

L'Abbazia Benedettina della Santissima Trinità è stata fondata nel 1011 alle falde del monte Finestra, a circa 3 km in linea d'aria dal centro di Cava de' Tirreni (circa 4 km su strada). È un monumento nazionale con una storia millenaria e custodisce affreschi, una basilica di grandi dimensioni, antiche catacombe e un archivio benedettino tra i più importanti del Mezzogiorno. Ancora oggi è abitata da una comunità di monaci.

Sant'Alferio e la grotta Arsicia

La storia dell'abbazia comincia con Sant'Alferio Pappacarbone, nobile salernitano di origine longobarda formatosi nell'abbazia di Cluny. Nel 1011 si ritirò a vita eremitica sotto la grande grotta Arsicia, ai piedi del monte Finestra. La sua fama attirò presto numerosi discepoli, e per accoglierli Alferio fece costruire una chiesa sul terreno scosceso tra la grotta e il torrente Selano, con un piccolo monastero accanto: fu il nucleo originario del complesso che vediamo oggi.

Con i successori di Alferio, e in particolare con il terzo abate, San Pietro, la Trinità della Cava divenne il centro di una vasta congregazione monastica, l'Ordo Cavensis, con chiese e possedimenti in tutta l'Italia meridionale. Questa lunga vicenda spiega la ricchezza di opere e documenti che l'abbazia conserva.

Cosa vedere: basilica, catacombe e archivio

L'abbazia sorge incastonata tra lo sperone di roccia su cui poggiano le mura del borgo di Corpo di Cava e il corso del Selano, in una posizione suggestiva. La basilica, rimaneggiata nel corso dei secoli, conserva al di sotto tracce degli edifici più antichi. Negli ambienti sotterranei si visitano le cosiddette catacombe, antichi spazi di sepoltura legati alla comunità monastica, mentre il percorso museale raccoglie affreschi, sculture e opere d'arte sacra.

Di grande valore è l'archivio, che custodisce codici miniati e migliaia di pergamene: una fonte preziosa per chi studia la storia medievale del Sud Italia. L'accesso ad alcuni ambienti può essere regolato da visite guidate o riservato agli studiosi.

Il borgo di Corpo di Cava e la visita dalla struttura

Sopra l'abbazia si trova il piccolo borgo medievale di Corpo di Cava, con vicoli in pietra e scorci sulla valle: una breve passeggiata che completa bene la visita e aiuta a capire il legame antico tra il monastero e il territorio circostante. Chi soggiorna a La Torretta bianca può raggiungere l'abbazia in pochi minuti d'auto e dedicarle una mattinata tranquilla, magari abbinandola a una passeggiata nel centro di Cava o a una salita al Castello di Sant'Adiutore. Se amate camminare, la zona offre anche sentieri nel verde dei monti che circondano la valle metelliana: informatevi prima sul loro stato presso gli enti competenti.